『明日ありと思ふ心のあだ桜、夜半（よわ）に嵐の吹かぬものかは』
これは、親鸞聖人が９歳の時に慈円（じえん）和尚から、今日は日も暮れかけたから得度出家（とくどしゅっけ）の儀は明日にしようと言われた時に詠まれたという歌です。筆者が子供だった頃、僧侶である祖母はこの古歌の意味を教えてくれたものでした。

　あれから４０年、かつて幼き寺の娘はアラフィフ。この超高齢化社会、４０代５０代にとって『年金』とは『高嶺の花』。しかし、チビ・ハゲ中年の自分達は、年金がもらえるどころか明日はあるのでしょうか？　果たしていつまで元気で踊っていられるでしょう。というのは、リーダー・パートナー共に、短命の遺伝子を受け継いでいるからです。
「人生５０…」
そう言って、筆者の父は癌のため５０歳でこの世を去りました。じきに自分は父が死んだ年になります。４歳年下の妹（第５３話）は神経の難病に冒され病臥する身、そう長くないのではと主治医から告げられています。ちなみに、リーダーの父親は頭が痛いと言ってうずくまり３０代で突然死、父の父にさかのぼっては２０代でお亡くなりになったそうです。

　５０といえば、子づくりや子育て、偉大な業績・研究など、やるべきことは概ね終わっていると言われます。第一線で活躍していたプロのスポーツ選手は引退していますし、５０過ぎれば外科系のドクターだって、長丁場の手術は集中力が持続しません（目はかすむし、トイレに行く回数が増える）。ならば、５０過ぎてからやるべきこととは、次世代を担う若き人達を成長させること、社会貢献と慈善事業に尽くすこと、人々に笑顔を施すこと（仏教ではこれを和顔施（わげんせ）といいます）、そして時には自分へのご褒美もあり？　我や先、人や先、今日とも知らず、明日とも知らず…。『身の程知らず』と笑われても、明日死ぬと思ったら怖いものなどありません。１０ダンサーに憧れていたチビ・ハゲは、５月８日に京都で開催された第１回全日本シニア１０ダンス選手権（出場資格は年内に３５歳以上と３０歳以上のカップル）に出場してまいりました。（自分達へのご褒美！）

　なにを隠そう、本大会出場を勧めて下さったのは、日本グランドシニア・ラテンチャンピオンの肩書きをお持ちの、新潟が誇るK選手です。嬉しいことに自分達のような下々の選手に（リーダーは自分のことを『ミジンコ』と呼んでいます）お声をかけて下さったのですよ！　まさに、慈善事業。
「楽しんでいらっしゃい。」
コーチャーはそう言って、出来の悪いチビ・ハゲを笑顔で送り出してくれました。ありがたき和顔施。会場は京都府立伏見港公園体育館。日本全国から３８組の選手が出場しました。ちなみに、１０ダンスとはスタンダード５種目（ワルツ、タンゴ、スローフォックストロット、クイックステップ、ヴェニーズワルツ）とラテン５種目（サンバ、ルンバ、チャチャチャ、パソ・ド・ブレ、ジャイブ）の合計１０種目で競われます。アニメ『宇宙戦艦ヤマト』の主題歌（若い人達は知っている？）にあわせて選手一同による入場行進、大会会長の挨拶、そして選手宣誓に感激！　競技結果は、３８組中ダントツで３８位。オリンピックと同じ、参加することに意義あり！（笑）。本大会に出場させていただき、チビ・ハゲは感無量です。お浄土へのお土産になりました。

　最後にここでもう一度、心静かに親鸞聖人の古歌を復唱してみましょう。
『明日ありと思ふ心のあだ桜、夜半に嵐の吹かぬものかは』
自分は、まだまだ。もっとダンスが上手になってから、先生とデモをしよう…。納得できるレベルになってから、競技会に出場しよう…。そうお考えの中高年ダンス愛好家の皆さま、ひょっとしたら明日はないかもしれませんよ。この世は無常です。我や先、人や先…　さあ、デモに競技に急ぎましょう！（笑）

　

★ 明日死ぬと思って、今やれることをやり尽くす。
それでダメなら仕方ない。その開き直りが自信につながる。
　　　　　　　　　　　　（元サッカー日本代表監督）

著者名　眼科　池田成子