２０１６年、シニア・グランドシニア競技ダンス埼玉県大会。これはJBDF関東甲信越ブロックにおいて、春の開幕試合です。出場資格は『３５才以上（シニアの部）』と『５５才以上（グランドシニアの部）』。自分達はシニアの部に毎年出場していますが、ラテン・スタンダードともに、いつも一回負け。

　ここで、ボールルームダンス（社交ダンス）とは、巷では『ジジ・ババのスポーツ』と思われていることと、ご想像いたします。『シニア・グランドシニア競技ダンス』という文字どおり、昨今のダンス界の情勢においてはそれを否定出来ません。でも、６０代、７０代のベテラン選手は凄まじいですよ！「こんなすごい老人がいたのか！」と、甚だ驚くばかり。『キレ』といい『スピード』といい、『立ち姿の美しさ』においても、ひと回りもふた回りも若い自分達ですら太刀打ちできません。試合では、いつも負かされっぱなし。

　試合開始前。会場のフロアでわずかの練習タイムが設けられています。選手達は緊迫した表情で、最終確認をしております。ワン・ツー・スリー・フォーとカウントをとりながら、自分達もルンバの確認をしました。カールからファンのバリエーション、女子はロンデしてポーズをとるところにて。
パートナー：「あれ、どのタイミングで振り返るんだっけ？」
リーダー：「やめてよ、成子さん！　何千回も練習してきたんだよ！」
パートナー：「ツーだったわね。ツー。私、ボケちゃったのかしら？　ジャッジが見ているのは、リーダー（男子）よ。私がミスしても、あなたは気にせずに堂々と踊ってね。」
　
　リーダーは不機嫌そう。パートナーは冗談めかしてそう言いつつも、内心自分が怖くて仕方ありません。それから次のステップへ。その時です。リーダーのリードが、はたと止まりました。
パートナー「どうしたの？」
リーダー：「何だったっけ？　次のステップ。」
パートナー：「やめてよ！　もう始まったの？（認知症）」
（パートナーは凍り付く）

　シニアラテンA級戦、２チェックで一次予選敗退。（涙）　次はスタンダードの試合です。気を取り直し、会場の通路の片隅でホールドを組み、本番直前の最終確認をいたしました。ワルツのフォーラウェイ・リバースからテレスピンへ。リーダーは、ぎょっとした表情をみせています。　
リーダー：「成子さん、テレスピンは２回だよ。」
パートナー：「１回多いんじゃない？」
リーダー：「いつもと同じ、２回したよ。」
パートナー：「あなたは今、３回したわ。」
リーダー：「！！」

　決まりきっているアマルガメーションが、出来なくなっています。まるで悪夢をみているよう。試合を目前にしてリーダー・パートナーともに顔を見合わせ立ち往生。競技結果は…　シニアスタンダードB級戦、５チェック。ラテンと同じ一回負け。（涙）

　若年性認知症は、ストレスでミスをしているだけと思い込んで、発見が遅れることも少なくありません。自分達の場合、試合直前の「何だったっけ？」「何回していた？」は『認知症』とは診断しがたく、体で覚えていたようで実は理解が乏しかっただけなのですね。（ほっ）パートナーは、ヒール・ターンをテレスピンと錯覚して、一回多くカウントしていました。リーダーはリハーサルが不足していたと反省しています。そこで、チビ・ハゲカップルからのメッセージ。ダンスに限らず、これは仕事にも車の運転にも、夫婦関係においても言えること？　普段当たり前にしていることを１２０点で、正念場においては１００点を目指し、より確実なものにいたしましょう。


競技会場にて
リーダー：「成子さん、お腹がすいた。」
パートナー：「さっき食べたばかりでしょ！！」
　　嗚呼、忍び寄る認知症？

著者名　眼科　池田成子