５月２５日に白根市で開催された、シニア・Gシニア競技ダンス新潟県大会にて。シニアラテンA級、シニアスタンダードB級に出場する。競技結果は、いずれも１回負け。早々に出番が終わってしまい、選手控え室へと戻った。そこには自分達の他に選手の姿はほとんど見られず、ガランとしていた。（皆さん、まだ戦っていらっしゃいます）

リーダー：「僕たちは下手だ。でも、そんなに下手じゃないと思うよ。」
パートナー：「……。（下手だから、負けたのよ）」
リーダー：「みんなが戻ってくる前に、さっと逃げよう。」

　ドレスと燕尾服を脱ぎ、急いで着替えて荷物をまとめ、人目につかぬよう競技会場からそっと姿をくらます。（まるで夜逃げ？）　行き先は、白根市内のホームセンター。

リーダー：「糸魚川のホームセンターでは、安いのしかなかったよ。でも、ここ（遠征地）には、いいのがあるかも…。」

　先日リーダーは、職場で会社のパソコンを持ち歩いている際に、階段でつまずいて転倒しそうになったそうだ。幸い会社のパソコンは無事だったが、自分の履いていたサンダルは先が２つに割れてしまったという。リーダーがお買い物をしている間、パートナーは駐車場にて車の中で待つことに…。じきに笑顔で、リーダーは戻ってきた。

リーダー：「成子さん、いいのがあったよ。前のサンダルは４５０円。ここで買ったのは１０００円。丈夫で長持ちしそうだ。よし、今日の目標は達成した！」
パートナー：「……。（ダンスも、目標達成して下さい）」

　戦利品（？）を手に入れて、遠征地のホームセンターから糸魚川へ向けて敗走すること約４０分。
パートナー：「大積（おおづみ）のパーキングエリアに寄ってちょうだい。」
リーダーは忠犬のごとく、ご主人様（パートナー）に言われるがまま、大積のパーキングエリアに入る。すると今度はパートナーが車から下りて、いそいそと売店へと向かった。
パートナー：「あったわ！」

　お目当ては、山忠製菓リェヴルのパン。ここで売られているパンは絶品。（上り下り、いずれのPAでも販売されています）。おすすめナンバー１は、カシス＆グランベリー。早速ゲット。パンはもっちりとした食感、そして甘酸っぱいベリーのお味がお口いっぱいに広がり、幸せな気分になれます。ワインのお伴として、ブラボー！（パートナーも、本日の目標を達成）

　さらに糸魚川へ向けて敗走する。リーダーは、いつしか猛烈に車を飛ばして敗走している。ふと速度計を見ると、１４０キロを越えていた。このままでは、おまわりさんの餌食となってしまう。そんな時、助手席のパートナーは歌を歌う。定番は、『かえるのぴょんた』と、アニメ『巨人の星』のテーマソングだ。すると次第に、車の速度は落ちてきた。

　負けてばかりのダンス遠征。帰りの道のりは果てしなく遠く、長く、辛い。明日は仕事、そう思うと、どっと疲れが襲ってくる。そんな時、自分たちは何かで気を紛らせようとしている。一遠征・一珍味、ご当地グルメに地酒、そしてブラックユーモアは効果的だ！（笑）


★ 君たちは羨ましいよ。毎週のように、『旅行』や『ドライブ』に行けるなんて！（同教室の先輩）
★ 競技会にも『湯めぐりパスポート』があれば、いいのにね。（コーチャー）

著者名　眼科　池田成子