幸運なことに本年度も、毎年６月に開催される全日本シニア選手権の出場資格をゲット。田舎からやってきたチビ・ハゲは、日本武道館という大海へ乗り出してゆく（笑）。

　今回はこれで５回目の挑戦。大会初日の６月１４日は、ラテンアメリカン部門。日本各地から、５４組のカップルがエントリーしている。会場の入り口付近に設けられているビデオ受付カウンターでは、本試合のDVDの予約限定割引を実施していた。昨年度のDVDでは予選から決勝までが収録されており、自分達も最初の方で、ちょこっと映っていた。昨年同様に予約しようとしたところ、お店の人いわく本年度は準決勝からの収録になるという。
パートナー：「私たち、映らないから。結構です。」
お店の人：「大丈夫ですよ！（笑顔）」
パートナー：「……。」
リーダー：「準決勝まで残れたら、購入しに参ります。」

　本年度の競技種目は、チャチャチャとサンバ。井の中の蛙、大海を知る！地方の試合ではそこそこの成績でも、全日本となれば自分達の踊りは『お遊戯』同然（涙）。結果は、一次予選敗退。しかも、ゼロチェック。自分達は本大会シニア・ラテンの最下位という成績であった。
パートナー：「ほかの選手達と比較して、私たち目を覆いたくなるような踊りをしていたのでは？　引っ込め！って、観客席から物が飛んできそうな…。」
リーダー：「そんなことないよ。世界チャンピオンと同じフロアで、日本の選手達が踊っている感じかな？」
パートナー：「……。」

　４年前、初めて本大会に出場したときも、ゼロチェック、一次予選敗退であった。あの時は、憧れの日本武道館のメインアリーナで踊らせてもらえただけで感激。コーチャーの話によると、予選を踊り終えてフロアから退場の際に、よその選手達は（勝ち上がれるかどうか）険しい表情をしていたそうだが、自分達は満面の笑みであったとか。だが、さすがに５回目ともなれば、ゼロチェックは痛い。（涙）
パートナー：「明日のスタンダードの試合もゼロで最下位だったら、『ダンス物語』の良いネタになるわ。」
リーダー：「成子さんのエッセイネタには、絶対にならんぞ！」

　大会二日目の６月１５日、この日は地球の裏側で、サッカー・ワールドカップ、日本対コートジボワール戦が開催されていた。同日開催となる全日本シニア選手権スタンダード部門の競技種目は、ワルツとタンゴ。１１７組のカップルが出場。日本武道館のフロアサイドの光景は、地方の競技会とは異なっていた。整列している燕尾服姿のリーダー達は皆、目を見張るばかりに美しい。その美しさを表現するならば、凛然とした青竹のよう。青竹の中に、ずんぐりとした珍妙な小動物が…。それ、うちのリーダーだ！（涙）

　「美と技」を競い合うボールルームダンスの競技会において、自分達は踊る前からルックスで負けている。だが、チビ・ハゲとはいえ、ラテン・スタンダード共に一次予選ゼロチェックという惨敗を喫して、糸魚川へ戻ることは許されない。その理由は、４つ。
１）田舎からやってきたチビ・ハゲ組は至上最悪の記録を、日本のシニア・ダンス界に刻印することになる。
２）本大会は、コーチャーから譲り受けたピンクのドレスで出場。コーチャーは現役時代、このドレスを纏い死力を尽くして闘っていた。
３）病院の推薦で、糸魚川総合病院のホームページに『ダンス物語』を連載で掲載させていただいている。ボロ負けが続けば、うちの病院の沽券にかかわる。
４）試合とならば、どこにでも出没すると冷やかされるうちのリーダーを、『負け犬』にする訳にはゆかない。

パートナー：「ダックスフンドは強いんでしょ。（第１３０話）フロアをかき散らして、ワンチェックもぎ取ってちょうだい！」
リーダー：「了解 ♪」

一次予選を踊り終えて。コーチャーからのコメントは…
「スウィングが足りません。ドレスは映えていました。」
さて、結果は…　一次予選敗退。チェック数は…　ゼロではありませんでした。著名なジャッジの先生方から、４チェック戴きました。（ほっ）

　挑戦だけがチャンスを作る！　チビ・ハゲは、次にパートナーの出身地で開催される富山県ダンススポーツ大会に向けて、走り出したのであった。（笑）


☆自分達の憧れのA級選手、長野のTさんと新潟のOさんは、シニア・スタンダードで見事決勝に進出！　新潟のK組は、グランドシニア・ラテンアメリカンにて栄えある優勝に輝きました！　田舎組、全日本でガンバレ！

　　　　　　

著者名　眼科　池田成子