先日、久しぶりに実家の寺へ行った時のこと。冷蔵庫を開けると、そこにはなめ茸（味付けえのき）のビン詰が、７個あった。いずれのビンも開封されており、中身は一食分ばかり減っている。
『ひょっとして、はじまったのか？』
これは認知症の前駆症状？　心中穏やかならず（涙）。母親の部屋へ行き、様子を窺う。僧侶である母上は普段と変わらぬご様子で、難しそうな仏教書を読んでおられる。

　だがこれは、そう驚くことではないのかもしれない。筆者宅のマンションの冷蔵庫を開けると、似たような光景がみられるからだ。うちの冷蔵庫の中には、無造作にちぎられた魚肉ソーセージが、何本も入れてある。しかもいずれのソーセージの長さも、１本の約４分の３。前段のごとく、見る人にとっては奇妙で意味不明かも…？

　ダンスのレッスンの帰り道、車内での会話である。
リーダー：「成子さん、今日は持って来た？」
パートナー：「あ”、忘れた！」
リーダー：「あれが、見られないよ。」
パートナー：「仕方ないわ。コンビニで買ってくる。」
　
　パートナーは最寄りのお店で、魚肉ソーセージを購入する。さて、あるおうちの前にさしかかると、リーダーは車を徐行させた。
「来た、来た、来たっ！」
すると助手席のパートナーは目を光らせ、車の窓をソロソロと開けて狙いを定める。ターゲットに向かい、魚肉を放り投げた。
「ナイスキャッチ！」
リーダー・パートナー共に、歓声をあげる。
そう、お外では例のワンちゃん（ダンス物語・第８８話）が、リーダーの車のエンジン音を聴きつけて、深夜でも勢い良く階段からかけ降りてくる。二本足で立ち上がり、「待っていました！」とばかりに構えをとったワンちゃんは、ストライクゾーンで投げ込まれた魚肉を「パコン」と軽やかな音を立てて、お口でキャッチ！　そしてワンちゃん、しっぽを振って、したり顔。　このお見事？と呼ぶべき人と犬とによるコラボレーション（曲芸）は、仕事とダンスの疲れを癒して、明日への活力を与えてくれる（笑）。

　ちなみに、残った魚肉ソーセージはそのまま自宅へ持ち帰り、冷蔵庫の中へとしまう。筆者には好んで魚肉ソーセージを食べる習慣がないので、冷蔵庫の中には食べ残しのソーセージが増える一方だ。しかも銘柄は様々である。丸善、原信、ニッスイ、セブンイレブン…などなど。

　さて、待ちに待ったボジョレー・ヌーヴォーが解禁となった。これを機に秋の夜長は、おうちでワインと一緒に魚肉ソーセージの“テイスティング”というのも、乙なものであろう（笑）。


☆ 食べ過ぎと健康に留意して、ワンちゃんのご褒美の一日量は一本の４分の１と決めさせていただいております。（飼い主様、ごめんなさい）　ところで、実家のなめ茸の真相はいかに？　親を詮索するのは、やめておきます。（苦笑）

著者名　眼科　池田成子