競技ダンスのカップルを組んで４年、技も身長もなく、髪の毛も少ない中年の我々だが、昇級を夢みて盆・暮れ・正月なく練習に励んできた。昨年の元旦は病院の当直当番に当たってしまったが、本年度は免除（笑）。大晦日は病院の講堂でリーダーとダンスの練習をした後、富山にある実家の寺へ帰郷した。
「成子、ヘアピースを付けなさい！」
帰って来た娘を見で、母親が最初に発した言葉はこれ（涙）。
　
　仕事とダンスに追われる日々を送っているが、お正月ぐらい非日常を楽しもうと、箪笥から花椿の模様の和服を取り出した。ひとりで着物を着るって、難しい。姿見の前で、長い帯と格闘する。その姿、うねる蛇女のごとし（爆笑）。

　何とか和装へと着替え終えると、テレビの前に座る。殆どのご家庭にとって、テレビを見ることは日常であろう。だが、筆者にとっては非日常だ。うちのマンションにもテレビは置いてあるが、眼科手術もしくはダンスの教育ビデオを見る時以外は、ほとんど電源を入れていない。ニュース等は、ネットで見ている。日本全国『地デジ』と騒がれているようだが、うちのテレビはアナログだ。
　
　紅白歌合戦を見た。知らない歌手の方が多い。いよいよ時代の波に取り残されたかと、いささか危機を感じる。ブラウン管を通して、郷ひろみが踊っている。自分より１０歳以上も年上というのに、年齢を感じさせない。トップアスリートの肉体、はっといわせる演出、観客からどう見られているか、常に意識している。まさにダンサーの鏡だ。
　
　さて大晦日といえば、除夜の鐘がつきものだ。住宅街にあるうちの寺にも、鐘はある。しかし、私は産まれてこのかた、一度もうちの寺の鐘の音を聞いたことがない。「騒音だ！」と、ご近所から苦情が出てからというもの、鐘をついてはいけないと、祖母から言い聞かされている。そこで鐘をつくために、よそ様の山寺へと向かった。
　
　暗い雪の中、下駄を履いておぼつかない足取りで、傘を杖がわりに石段を登る。ざっと見渡すと、着物姿は自分だけ。世の中は不景気なのだろうか？　お寺のお賽銭箱の中には、紙幣がほとんど見られない。病院という所にいると、景気不景気に関係なく患者さまが搬送されてくるので、麻痺してしまったのだろう。

『今年こそ（ダンス）昇級！』

そう願いながら、除夜の鐘を一回つく。

　元旦は朝から門徒の方々が、うちの寺へお参りに来られた。そこでまたもや和服に着替え、新年のご挨拶をする。
「糸魚川総合病院のホームページを見ていますよ。お嬢さん、凄いですね」
ある門徒の方から、お褒めいただいた。病院のホームページに連載で掲載させていただいている『ダンス物語』を愛読していただき、お褒め下さったのかと思いきや、そうではなくて眼科の手術件数のことを仰っているようだ。その方は、『ダンス物語』の存在すら知らない様子（涙）。ちなみに私は、うちの病院の手術紹介のページがあることを、その時に初めて知る。
　
　２日目は姪っ子のスキーを借りて、スキー場へ出かけた。最後に滑ったのは大学生の頃、社会人になってからはまだ一度も滑っていないので、２０年ぶりの滑走だ。これも非日常。ナイターの牛岳スキー場は、富山の夜景を一面に見渡せた。彼氏と来たら（もし彼氏がいたら）、どんなに素晴らしいだろう。それにしても、スキーは短い！　小学校低学年のスキーを借りたのであるから、無理はない。リフトから降りる際にバランスを保てず、『成子おばちゃん』は転倒しそうになるのを踏ん張って、エクサイトする。まるでダンスと同じだ（笑）。
　
　３日目、あれだけ太腿の筋肉を使ったというのに、筋肉痛はなし。ダンスで鍛えたおかげだろうか？　リーダーと待ち合わせて、富山のホールでダンスの練習をした。リーダー君も存分に非日常を満喫したのだろう。ダンスを休んでいたこの２日間で、彼の体重は２キロ増えたというのだから。
　
　踊ること約６時間。２日間の非日常の後、汗を拭きながら日常もそれに負けず素晴らしいということに、改めて気付かせていただく。

「仏さま、ありがとうございます！　仕事とダンスに精進します！」

『すうぱあ中年』を目指して、本年も頑張ります！（笑）

著者名　眼科　池田成子