小学生だった頃、クラスメイトのお宅へ遊びに行った時のお話です。その子のおうちのおやつに圧巻されました。自分の大好きなプリンやハーシーズのキスチョコレート、泉屋のクッキーとはほど遠いのです。出てきたおやつは、薄くスライスされたサツマイモ、少々。
「太っちゃいけないの。」
小学４年生の女の子は、コワい顔でそう言うのです。彼女は太った大人達を見ると、食べなければ良いのにと言っていました。その子はバレリーナ。バレエの本場、ロシア遠征の経歴もあります。その子のバレエのお教室では、先生が生徒（児童）の手首の太さを毎回測るそうです。母親の体型もチェックされるそうですよ。母親が太っていると、その子も太りやすい体質ということで。ちなみに、社長夫人である彼女のお母様は、『トトロ』のような体型をしていらっしゃいました。

　さて、柔道の競技選手であったうちのリーダーも、食事制限をしていたそうです。中学・高校の頃は、過酷な減量を実践。勝ちたいために、大会では体重別の５０キロ以下級に出場。プロテインサプリなどあったでしょうけど、当時は正しい減量の知識はなく、我流で通していたそうです。主食はご飯一口のみ。主菜は魚肉ソーセージを一切れ。副菜はレタスとキュウリ。当然、マヨネーズもドレッシングも抜き。柔道の練習をしていると、当然喉が乾きます。
『水飲まないと、死んじゃう！　でも、飲んだら体重が増えちゃう…。』
『５０キロを切らなきゃいけない…』
体重計とにらめっこしながら、水を飲んでいたそうです。当時、彼は４９.５キロをキープ。

　成人してからは、６０キロ以下級へ。同じ６０キロでも筋肉だらけの６０キロと、脂肪の多い６０キロでは、体型は全く異なります。ボクサーやボディービルダーも体をしぼりますが、しぼるといえば、アニメ『あしたのジョー』の力石徹が最も印象的です。Z世代の皆さま、あしたのジョーをご存知ですか？　名前ぐらいなら聞いたことあるって？　減量の代名詞といえば、何と言ってもこの方でしょう。最大のライバル、矢吹丈と対戦するため、大柄の力石は本来のウェルター級６６キロから、バンタム級の５３キロまで減量します。もともとしぼった状態のボクサーが断食を継続し、１３キロの減量です。ありえへん？！　減量のため、水道を縛って水が出ないようにしているのが凄い。「水だ！　水…」と、しまいにはトイレの水まで飲もうとしていましたからね。

　過酷な減量の果ては…。力石は死んじゃいました。うちのリーダーは生きています。競技を退いてからは爆発的に太り、体重が９０キロに届くほどへ。女の人と手をつなぎたいという一念で、社交ダンスのサークルへ入門します。そこで競技ダンスの魅力に心を奪われます。
「ひろしちゃん、もっと痩せなさい！」
プロ競技選手の叔母さんから発破をかけられ、またもや減量を再開。ボールルームダンスのアマチュア競技選手としてフロアに立つために、彼は２５キロ減量しました。読者の皆さま、ご自分はアスリートでもないしダンサーでもないからと、『減量』をひとごとのようにお考えではありませんか？　決してひとごとではありませんよ。４月といえば、うちの病院では年に２回の職員検診が待っています。手首の太さは測られませんが、お腹周りはしっかり測られます。（オソロシイ）食べ放題、飲み放題の筆者を含む下腹ポッコリさんへ、プチ減量しませんか？　食べたくても、唐揚げは３個までにとどめましょう。えっ？　無理ですって？　力石やうちのリーダーの減量苦に比べれば、極楽ですわ。（笑）そうそう、かつての小学４年生のバレリーナのコトバ、コワすぎ！

☆メタボこそ最大のライバル？

著者名　眼科　池田成子