リーダー：「成子さん、今回も１コケ（１次予選敗退）かも。僕たちのヒートは、強い選手ばかりだ。」
パートナー：「そのセリフ、耳タコよ。ロキソニンちょうだい。」
リーダー：「市販のロキソニンと、病院でもらったのと、どちらが良い？」
パートナー：「使用期限が先に切れる方でいいわよ。」
リーダー：「どちらも切れているよ。」
パートナー：「……。」
試合が始まる１時間前、パートナーは使用期限の切れたロキソニンをガツンと飲みました。リーダーの背番号は４７番、最終ヒートです。
リーダー：「成子さん、ゼッケンつけてよ。」
その時のことです。リーダーから受け取った安全ピンが手からポロリ。
パートナー：「あ、落ちた！」
リーダー：「……。」
パートナー：「あなたの身代わりに、（安全ピンが）落ちてくれたのよ。」
１次予選を踊り終えて。一昔は、競技結果は紙で貼り出されていました。蟻のごとくに集まりて、選手達は押し合いへし合い。まさに地獄絵状態でした。（第２４９話）ペーパーレスの今は、結果はスマホでスマートにわかります。
リーダー：「残った！」
２次予選を踊り終えて。
リーダー：「残った！」
３次予選を踊り終えて…
リーダー：「……。ダメでした。」
チビ・ハゲ、予選を突破できず。すごすごと帰り仕度をしています。
リーダー：「成子さん、決勝に残った６組のうち、５組が予選で同じヒートで戦った選手だよ。」
パートナー：「ヒートが悪かったのね。」
リーダー：「アマチュアC級レベルでは、あわよくば（ヒートが良ければ）決勝もありだろうが、精鋭が集中する過酷なヒートに当たっても確実に決勝に入るためには、３位以内の実力が必要なのか？」
パートナー：「そういえばエレベーターですれ違いざまに、３位以内という言葉を耳にしたわ。A級競技会で優勝なさったパートナーさんのお言葉よ。」
オリンピックもメダルがもらえるのは３位まで。競技の世界はキビシいっ！（涙…涙）
☆夢を本気で信じたことはあるか？（元サッカー日本代表監督の言葉）
著者 眼科 池田成子